Una delle pagine meno conosciute della campagna d�Africa Occidentale � quella del Battaglione Giovani Fascisti le cui gesta sono state scarsamente raccontate al grande pubblico, ma che rappresentano un episodio di assoluto valore a prescindere dal personale credo politico che anim� questi ragazzi. Saranno i loro stessi nemici, gli Inglesi, dopo averli affrontati sul campo di battaglia a definirli come il pi� bel reparto del nostro esercito presente in Africa soprannominandoli Mussolini�s; boys
Popolo italiano, corri alle
armi e dimostra la tua tenacia, il tuo coraggio, il tuo valore!.
Con queste parole, il 10 Giugno 1940, Mussolini concluse il proprio discorso
dal balcone di Palazzo Venezia. A queste parole i ragazzi della G.I.L. risposero
accorrendo con entusiasmo alla chiamata del Capo, smaniosi di servire
la patria ricoprendosi di onore sui campi di battaglia. La foga con la quale
questi giovani tra i 18 e 19 anni, esenti quindi dalla cartolina precetto,
accorsero alla chiamata alle armi non deve stupire: il Fascismo
diede un�importanza fondamentale all�indottrinamento delle masse, in particolare
dei pi� giovani, i quali dalla pi� tenera et� crebbero nel mito dell�Italia
destinata a riportare i fasti dell�antica Roma diventando una potenza internazionale.
Nel 1937 nacque la G.I.L, Giovent� italiana del Littorio, dalla fusione
dei Fasci Giovanili di Combattimento e l� Opra Nazionale Balilla. Direttamente
sottoposta al Segretario del Partito Nazionale Fascista, ebbe lo scopo di
forgiare le giovani leve di italiani, sia maschi che femmine. Il carattere
paramilitare di tale organizzazione fu una caratteristica peculiare: gli
iscritti erano, cos�, inquadrati in squadre, manipoli, centurie, coorti
e legioni, ricalcando le unit� militari dell�Antica Roma. Inoltre, in base
all�et�, furono suddivisi in:
Figli della lupa, dai 4 agli 8 anni;
Balilla, dagli 8 ai 14;
Avanguardisti, dai 14 ai 17;
Giovani Fascisti, dai 18 ai 21.
Altra organizzazione giovanile, pi� autonoma, fu rappresentata dalla G.
U. F,, i gruppi universitari fascisti, che includeva i ragazzi
tra i 18 e 28 anni. Infine va ricordato il Servizio Premilitare
che ebbe il chiaro scopo di preparare i giovani al servizio di leva. Il
grande entusiasmo di questi giovani fu per� visto con scarso favore da parte
dello Stato Maggiore dell�Esercito e dal Capo di Stato
Maggiore Pietro Badoglio. Il fenomeno del volontarismo
diede molte preoccupazioni a livello di controllo: proprio la loro voglia
di fare e di combattere rese spesso complicati i rapporti, sia con i commilitoni
che con i comandi. Oltre a ci� lo stesso Partito Fascista, alle prese con
un ricambio generazionale, non era ancora pronto a sacrificare questi giovani
sui campi di battaglia. Un fatto resta per� inconfutabile: il fenomeno dei
volontari nella Seconda Guerra Mondiale fu sensibilmente pi� rilevante che
nella Prima in cui il numero dei disertori crebbe in maniera esponenziale.
Per cercare di fiaccare, da un lato, questa esaltazione e per utilizzare
questa grande occasione come irripetibile fonte di propaganda fu ideata
la Marcia della Giovent� che partendo dall�Appennino ligure,
il 26 Agosto, raggiunse Padova il 16 Settembre snodandosi per un percorso
di 450 Km e 20 tappe. A destinazione giunsero oltre 25 mila ragazzi che
furono inquadrati in 24 battaglioni, formati da tre compagnie
fucilieri e una comando, e armati con il fucile modello 91 e un pugnale.
I vari reparti vennero acquartierati all�interno degli stand della Fiera
di Padova in cui il 10 ottobre furono passati in rassegna da Mussolini in
persona e arringati da numerosi gerarchi che resero la giornata, per molti
di questi giovani, un� indimenticabile.
La grande giornata avr� per molti un finale amaro: Badoglio decise di smobilitare tutti i Battaglioni della GIL e il Duce, in cerca del massimo appoggio alla guerra che stava per iniziare, decise di non inimicarsi le alte sfere dell�esercito avallandone la decisione. Unica voce che si lev� a difesa di questi giovani fu il Segratrio del PNF Ettore Muti che pagher� con l� esautorazione il proprio appoggio ai ragazzi. Molti giovani furono costretti a tornare a casa mortificati nelle loro idee di patria e di eroismo cresciute in tanti anni di addestramento para � militare, ma fu proprio questa grande volont� a spingere alcune migliaia di giovani del V Gruppo a incendiare un padiglione della fiera campionaria e a rifiutarsi di abbandonare la loro caserma. Per cercare di sbloccare la situazione fu inviato a trattare con questi ragazzi il generale Fulvio Balisti , che riusc� a instaurare un dialogo con la massa di giovani che chiese solamente di andare a combattere dopo anni di promesse e di illusioni. Dopo essere giunti ad un compromesso questi adolescenti furono inquadrati in due battaglioni della GIL e inviati a Formia, Gaeta e Scauri al fine di terminare il proprio addestramento militare. Venne cos� costituito ufficialmente il Gruppo Battaglioni speciali Giovani Fascisti:
al comando il colonnello Tanucci
aiutante maggiore il tenente Mario Niccolini
Il Gruppo speciale GG.FF. � suddiviso
in 2 battaglioni, il I al comando del maggiore Balisti e il II alle dipendenze
del maggiore Benedetti, bersagliere come Tanucci. Nonostante
la scarsa ammirazione di alcuni vertici del Partito, il Ministero della
Guerra invi� l�ispettore di fanteria Taddeo Orlando a controllare
l�andamento delle operazioni di addestramento delle nuove truppe. Il suo
parere fu positivo e il Ministero con la disposizione n� 486120 del 12 Aprile
1941 trasform� i battaglioni della GIL nella 301. ima Legione Camicie
Nere. Questa denominazione fu destinata ad essere ulteriormente
modificata da una successiva disposizione, la n 49640 del 18 Aprile 1941,
secondo la quale venne disposta la costituzione del Gruppo Battaglioni
Giovani Fascisti facenti parte del Regio Esercito a tutti gli effetti.
Essendo un reparto, seppur particolare, dell�Esercito la divisa fu quella
grigio � verde dei fanti italiani ma due furono le peculiarit� a cui i ragazzi
non intesero rinunciare per spirito di corpo:
le fiamme del bavero sono a due punte bicolore, giallo e rosso come i colori
di Roma e della GIL
adottano il fez come copricapo proprio come gli Arditi della Prima Guerra
Mondiale.
Ulteriore peculiarit� di questo reparto fu che i giovani, non ancora maggiorenni, poterono essere arruolati solo grazie al consenso firmato dei genitori. Furono inquadrati nei ranghi non come volontari di guerra ma come volontari ordinari senza vincoli di ferma.
Il 4 Maggio i Battaglioni GG. FF partirono alla volta di Napoli dove, per oltre due mesi, continuarono il loro estenuante addestramento, fino al 19 Luglio 1941 quando arriv� la notizia della partenza: destinazione Libia. Sbarcati a Tripoli il loro primo compito fu quello di occupare i presidi di Homs e Misurata. La reazione degli altri reparti italiani fu spesso sarcastica, gli stessi vertici del nostro esercito escludono categoricamente un loro impiego in vere e proprie azioni di guerra. Sono giovani e inesperti, non si possono mandare queste truppe di fronte ad un nemico tanto temibile. Il 2 Settembre i GG.FF entrarono all�interno del R.E.C.A.M ( Raggruppamento Esplorante del Gruppo d�Armata di Manovra) agli ordini del generale Gambara che a pi� riprese dimostrer� la propria stima ai giovani combattenti. Sar� per� solo alla fine di Novembre che verr� concesso l�assenso all�impiego di queste giovani truppe sul fronte marmarico, nella localit� che li render� celebri proprio come avrebbero voluto: Bir el Gobi.
Prima di continuare il racconto delle imprese dei Battaglioni Giovani fascisti sono necessarie alcune precisazioni che meglio aiuteranno a collocare gli eventi nel loro giusto contesto.
Dopo la continua dimostrazione di inaffidabilit� delle nostre truppe, nell�Aprile 1941 fu trasferito in Africa occidentale il Deutsche Afrika Korps comandato dal Feldmaresciallo Erwin Rommel le cui imprese serviranno per ribaltare una situazione all�apparenza disperata. In quell�estate di trionfali successi un unico neo offuscher� la brillante mente del condottiero teutonico: la citt� di Tobruck per parecchi mesi riusc� a resistere ai suoi continui e pressanti attacchi che dissangueranno le sue forze dando il tempo ad un nemico spesso incerto di riorganizzarsi e prepararsi ad un attacco che arriver� completamente inaspettato.
Tra il 17 e 18 Novembre scatt� l�operazione Crusader : l�armata britannica appena ricostituita fu affidata ad Alan Cunningham, vincitore degli Italiani in AOI. Nonostante questo la Volpe del Deserto per tutta la giornata non si rese conto di quanto stesse accadendo, giudicando infondata qualsiasi possibilit� di un attacco in forze. Dopo alcuni giorni di confusione finalmente si rese conto di quanto stesse accadendo e riorganizz� le proprie truppe in modo da contenere l�assalto di quelle inglesi il cui obiettivo fu quello di aggirare verso nord il grosso del nostro esercito.
Proprio per queste esigenze di riorganizzazione il 21 Novembre il gruppo venne diviso: il comandante Tanucci si diresse con il II battaglione a rinforzare la zona di Bir el Gobi, mentre il I rimase in zona arretrata in posizione d�attesa. La situazione fu comunque molto confusa da entrambe le parti tanto che i comandi inglesi decisero di sostituire il comandante Cunnigham con il generale Ritchie. Si susseguirono giorni convulsi costellati da ordini e contrordini finch� il 1 Dicembre giunse quello che i ragazzi aspettavano dai giorni della Marcia della Giovent�. La destinazione � nota ma quello che troveranno giunti in quella landa desolata fu un�amara sorpresa. Roccia e sabbia la fanno da padroni, c�� solo il deserto in cui cercare di erigere delle postazioni difensive a cui aggrapparsi nei momenti del grande attacco. Nonostante la povert� del territorio fu questo lo snodo cruciale della campagna in Marmarica: da alcune settimane i due eserciti si fronteggiavano intorno alla citt� di Tobruck, ma il vero pericolo per gli uomini dell�Asse giunge da sud. Se fosse caduto questo caposaldo sarebbe collassata tutta l�armata di Rommel e i sogni di gloria che in quell�estate si andavano avverando.
Il giorno 3 i due battaglioni si apprestarono
alla preparazione delle difese:
il I Battaglione si posizion� nella quota 182
il II Battaglione alle quote 184 e 188
Il consueto rimbombo dei cannoni lasci� presagire l�imminente attacco. Nelle
prime ore del pomeriggio si abbatterono sulle povere postazioni dei GG.FF
centinaia di proiettili esplosivi che oltre a spianare il terreno, incutevano
timore a questi giovani inesperti. Almeno cos� la pensava il generale Ritchie,
convinto che queste giovani truppe italiane sarebbero scappate appena udito
il cannone. All�attacco fu lanciato un considerevole raggruppamento di forze.
L�XI Brigata Indiana agli ordini del generale Anderson
era formata:
3 Battaglioni di fanteria
2 Reggimenti di artiglieria
1 compagnia di carri dell��8th Royal Thank
In contrapposizione le nostre forze poterono schierare:
1454 uomini
8 cannoni da 47/32
8 mortai da 81 mm con due casse di bombe Passaglia, utili per mettere fuori
uso i carri nemici
Solo nella prima mattinata del giorno 4 inizi� il vero e ,secondo le speranze inglesi, risolutivo attacco alle postazioni italiane. Furono i Camerons scozzesi ad aprire le ostilit� contro le buche presidiate dal I Battaglione. Centinaia di uomini si riversarono contro le postazioni nemiche sorretti dai thanks e dal fuoco di sbarramento dell�artiglieria. La reazione dei nostri ragazzi fu gagliarda, tanto che a decine gli Inglesi rimasero su quell�arido suolo. Anche le postazioni del II Battaglione, pi� a Nord, furono sottoposte ad un duro attacco: i carri Valentine sorressero l�azione dei fanti indiani. Anche in questo settore la sproporzione delle forze in campo fu pi� che mai squilibrata. I nostri elefantini contro i grandi mezzi corazzati, eppure molte volte i primi avranno la meglio, anche se a costo di sacrifici inauditi.
La prima e la seconda ondata furono
respinte in entrambi i settori, ma ��intera zona di Bir el Gobi fu accerchiata
dalle truppe inglesi. Il terzo attacco alle nostre linee si registr� verso
le 14 di quello stesso giorno: la pressione delle artiglierie e delle fanterie
crebbe di ora in ora ma l�eroismo dei vari presidi non venne mai meno. Nella
serata per� si perse la quota 188, la 4.a Compagnia che la presiedeva dovette
attestarsi su quota 184.
Gli attacchi continuarono, tra il 2 e 5 Dicembre per ben sette volte il
XXX Corpo britannico fu respinto con gravi perdite. La sete e la mancanza
di rifornimenti piagarono i nostri reparti che continuarono per� la loro
accanita resistenza contro un nemico superiore sia per mezzi che per uomini.
La richiesta di aiuti divenne febbrile, tanto che lo stesso Rommel fu informato
sulla resistenza di questi ragazzi che continuarono a tenere questo caposaldo.
Ormai conscio dell�importanza strategica di questa postazione la Volpe del
Deserto decise di inviare delle truppe corazzate a sostegno dei giovani
italiani.
Le Divisioni Ariete
e Trieste furono trasferite a Hag fet el-Gueitinat, a 7
Km nord ovest di Bir el-Gobi;
la 15.ima e la 21.ima Panzer Division
si posizionarono a 7 Km nord-est di Bir el Gobi
Alle 17 del giorno 5 giunsero in prossimit� di quota 188 i primi reparti
delle divisioni corazzate tedesche. Dopo un violento scontro tra i carri
e tedeschi e quelli inglesi la postazione fu riconquistata � pot� iniziare
l�avanzata verso Bir el Gobi dove erano attese la divisione Ariete e Trieste.
La prima fu bloccata da un attacco nemico, mentre la seconda si perse nel
deserto.
Ci� che conta fu l�arrivo di rinforzi e di qualche rifornimento. Gli Italiani poterono cos� attaccare gli Inglesi che dovettero abbandonare velocemente il campo di battaglia. Ormai la situazione pot� dirsi sotto controllo. Quel sabato mattina giunse anche a complimentarsi con quei giovani combattenti il grande Rommel, la Volpe del Deserto pass� in rassegna le truppe ormai provate da giorni di dura resistenza che, per�, furono ampiamente ripagate da questo grande onore.
Intanto continuarono i combattimenti
tra le varie forze corazzate dei due schieramenti: i panzer tedeschi di
Cruwell e gli M14 dell�Ariete, che nella notte riuscirono a raggiungere
Bir el Gobi, riuscirono a respingere gli ultimi disperati attacchi delle
forze inglesi che non poterono pi� contare sulla schiacciante superiorit�.
Alle 13 giunse alla postazione comandi dei GG.FF questo radiogramma firmato
dal generale Gambara: Sette violenti attacchi forza circa una divisione
respinti giorni 4, 5, 6. Sei carri armati pesanti, sei leggeri et circa
cinquanta automezzi vari inchiodati davanti alla nostra linea. Sei carri
colpiti nostro tiro rimorchiati nemico sue linee. Da informazioni prigionieri
et nostra ricognizione campo battaglia perdite nemico ingentissime. Nostre
perdite oltre trenta morti et settanta feriti. Sei ufficiali feriti fra
cui colonnello Tanucci gravemente colpito bacino et femore. Comportamento
ufficiali et volontari tutti sotto attacchi artiglieria carri fanteria con
mortai et aviazione superbo et superiore ogni elogio. Carri armati due volte
penetrati linee due volte respinti. Volontari fermi loro armi fino all�ultimo
schiacciati da carro. Truppa da tre giorni senza acqua n� viveri. Munizioni
quasi esaurite. Autocarreggio quasi interamente distrutto con materiale.�
La battaglia di Bir el Gobi pot� dirsi finalmente conclusa. Le perdite da
parte inglese furono molto ingenti:
300 morti
250 feriti
70 prigionieri
Le perdite dei nostri giovani combattenti ammontarono a:
54 morti
117 feriti
31 dispersi
Dopo questa grande prova di coraggio
e valore il nostro reparto ripieg� con le altre truppe italo � tedesche
entrando a far parte della Divisione Sabratha. Partecip� agli scontri di
El Agheila e Marsa el Brega ammantato dalla grande fama dello scontro di
Bir el Gobi che purtroppo, dopo la caduta del Fascismo, in Italia fu dimenticato
e bollato come un episodio da dimenticare.
Bibliografia:
I.Alpheo Pagin I ragazzi di Mussolini
II.Giuseppe Mugnone I ragazzi di Bir el Gobi
III.Arrigo Petacco L�armata nel deserto
IV.Arrigo Petacco La nostra guerra
Per gentile concessione dell'autore Roberto Biagioni
(articolo da lui inviato a Cronologia il 20-8-2006)