I
FRANCESI NEL VENETO E NEL REGNO DI NAPOLI
La principessa Amalia Augusta di Baviera
sposa il vicerè d'Italia Eugenio Beauharnais
MARIA CAROLINA E NAPOLEONE - SI PREPARA
LA TERZA COALIZIONE - TENSIONE DEI RAPPORTI TRA FRANCIA E NAPOLI - ALLEANZA
DI NAPOLI CON LA RUSSIA - TRATTATO DI NEUTRALITÀ DI FERDINANDO IV CON
LA FRANCIA - SPEDIZIONE ANGLO-RUSSA NEL REGNO DI NAPOLI - LA CAMPAGNA DEL
1806 - BATTAGLIA DI VERONETTA - BATTAGLIA DI CALDIERO - L'ARCIDUCA CARLO INIZIA
LA RITIRATA - RESA DEL GENERALE RILLINGER - RESISTENZÀ DELLA RETROGUARDIA
AUSTRIACA A VICENZA, AL BRENTA, AL TAGLIAMENTO E A GORIZIA - IL BLOCCO DI
VENEZIA - CAPITOLAZIONE DEL PRINCIPE DI ROHAN A CASTELFRANCO - PACE DI PRESBURGO
- MATRIMONIO DEL PRINCIPE EUGENIO CON AMALIA DI BAVIERA - LA GUERRA CONTRO
NAPOLI - FERDINANDO IV SI TRASFERISCE IN SICILIA - LA REGGENZA - FUGA DI MARIA
CAROLINA - I FRANCESI INVADONO IL REGNO -GIUSEPPE BONAPARTE ENTRA IN NAPOLI
- SPEDIZIONE DEL GENERALE REYNIER NELLE CALABRIE - BATTAGLIA DI CAMPO TANESE
- GIUSEPPE BONAPARTE RE DELLE DUE SICILIE - I RUSSI OCCUPANO CATTARO E I FRANCESI
RAGUSA - RAGUSA È ASSEDIATA DAI RUSSO-MONTENEGRINI
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MARIA CAROLINA E NAPOLEONE
TENSIONE DI RAPPORTI TRA FRANCIA E NAPOLI
ALLEANZA DI NAPOLI CON LA RUSSIA
TRATTATO DI NEUTRALITA DI FERDINANDO IV CON LA FRANCIA
SPEDIZIONE ANGLO-RUSSA NEL REGNO DI NAPOLI
L'occupazione francese dei porti dell'Adriatico, a spese del Regno di Napoli,
assorbiva una cifra di oltre cinquecentomila franchi al mese, e pesava moltissimo
alla corte borbonica, la quale nel conflitto anglo-francese, FERDINANDO IV,
nel fare equilibrismo politico (ma altri dicono ottusa ambiguit� perch� era
debole di carattere), pur simpatizzando per l'Inghilterra, tuttavia avrebbe
voluto rimanersene neutrale, anche perch� ambigui erano anche gli inglesi,
e temeva che le truppe britanniche, seguendo l'esempio delle francesi, prima
o poi occupassero anche loro i porti del regno; un passo falso e l'Inghilterra
gli circondava e gli strappava la Sicilia. Del resto questo era il periodo
delle colonie oltre gli oceani, e l'Italia le quattro potenze europee se la
disputavano proprio come una colonia. Un'invasione l�, un assedio l�, oppure
uno sbarco navale, e subito mettevano i loro governi con le servili persone
locali che ubbidivano come fantocci alla loro autorità.
A Napoli, la regina Maria Carolina che dopo l'allontanamento dell'ACTON aveva
preso le redini dello stato, fece di tutto per indurre Napoleone a richiamare
l'esercito: dichiar� che i Russi erano a Corf� soltanto per impedire una spedizione
francese in Oriente e che non avrebbero operato sbarchi nel regno neppure
se il generale Saint-Cyr avesse occupato Napoli; si disse pronta a promettere
per iscritto di opporsi con tutte le sue forze ad un eventuale sbarco russo,
e propose perfino alla Francia di far causa comune se i Russi fossero riusciti
a sbarcare, e di pagare ai francesi fino alla pace generale un sussidio annuo
di sei milioni.
Tutti i tentativi della regina rimasero per� infruttuosi. Napoleone non aveva
fiducia nelle promesse della corte borbonica che sapeva animata da spirito
antifrancese (la Carolina poi, era addirittura una Asburgo!), e non solo dichiar�
che avrebbe mantenuta l'occupazione dei porti fino a che i Russi rimanevano
a Corf� e gli Inglesi a Malta, ma ordin� che altri ottomila uomini rinforzassero
l'esercito del Saint-Cyr. Del resto, anche se avesse avuto fiducia in Ferdinando
IV, Napoleone avrebbe mantenuto lo stesso l'occupazione, perch� il Regno di
Napoli, mentre si preparava a invadere l'Inghilterra, gli serviva per distrarre
verso l'Oriente la sorveglianza della flotta inglese del Mediterraneo.
Quanto alla neutralit� che Maria Carolina affermava di voler mantenere, dato
lo scopo cui l'occupazione mirava, non sarebbe riuscita di alcun giovamento
a Napoleone; gli sarebbe invece stata di non poca utilit� l'alleanza napoletana
ora che la Spagna si era alleata con la Francia. L'imperatore non manc� di
fare altri passi presso la corte borbonica, per indurla a schierarsi contro
l'Inghilterra, ma FERDINANDO IV rispose che se si fosse schierato contro gli
Inglesi questi gli avrebbero strappata la Sicilia e bloccata Napoli.
Questo era anche vero, l'Inghilterra alla Sicilia mirava da tempo. Ma un altro
era per� il vero motivo del rifiuto della corte napoletana: Ferdinando sperava
nella costituzione di una terza coalizione europea contro la Francia, che
si annunziava prossima. Una coalizione in cui il suo regno sarebbe allora
entrato. Difatti fin dal 28 agosto del 1804 era avvenuta la rottura diplomatica
tra Pietroburgo e Parigi e dai primi di settembre quella tra la Francia e
il Re di Svezia; inoltre questi, il 3 dicembre, aveva conclusa una convenzione
militare con l'Inghilterra e intense trattative correvano tra il gabinetto
britannico e quello russo per stringere un'alleanza che doveva essere stipulata
l'11 aprile del 1805.
Dopo il rifiuto della corte borbonica di allearsi con la Francia, le relazioni
tra Napoleone e il re di Napoli non furono proprio del tutto rotte, ma ormai
l'Imperatore non dubitava pi� dei sentimenti di Maria Carolina e Ferdinando
IV, n� credeva pi� alle loro millantata neutralit�; anzi era sicuro che a
Napoli si complottava contro di lui. E questo Napoleone non lo poteva tollerare,
cos� il 2 gennaio del 1805 invi� per lettera un avvertimento molto eloquente
a Maria Carolina: "�Alla prima guerra di cui Vostra Maest� sar� causa,
la Casa Borbonica cesser� di regnare a Napoli e i vostri figli erranti mendicheranno
nei vari paesi d'Europa gli aiuti dei loro parenti.."
Non contento di questo monito, Napoleone fece chiedere dal Talleyrand che
l'ambasciatore inglese ELLIOT fosse allontanato da Napoli e mandato in Sicilia
perch� sgradito alla Francia; e chiedeva l'immediata espulsione del conte
RUGGERO di DAMAS, generalissimo delle truppe napoletane, perch� era un emigrato
francese, un apostata della Francia.
Le acque si agitavano e nello steso tempo s'intorbidavano. La corte borbonica,
per guadagnar tempo, fece rispondere, per mezzo dell'ambasciatore MARCHESE
di GALLO, che non poteva esporsi all'ira britannica allontanando l'Elliot;
ma contemporaneamente cominci� a far preparativi di guerra, fece munire e
rifornire le fortezze, distribu� armi ai popolani della capitale ed ordin�
ai capi delle varie ghenghe di tenersi pronti con le loro bande.
Verso la fine di gennaio giunse a Napoli la notizia che una numerosa flotta
francese era uscita da Tolone dirigendosi verso il sud; allora il DAMAS, nell'eventualit�
di un attacco dal mare, diede gli ordini per respingerlo, e siccome il fermento
nella capitale, in quei giorni, fu grande, i Francesi, temendo che scoppiassero
tumulti francofobi, chiesero i passaporti per mettersi in salvo. L'intervento
energico dell'ambasciatore ALQUIER rassicur� e trattenne i Francesi.
Dal canto suo il generale GOUVION Saint-Cyr chiese spiegazioni sugli armamenti
che si facevano a Napoli e minacci� di marciare con il suo esercito sulla
capitale se non allontavavano l'Elliot e il Dumas. A trattenere il generale
francese fu mandato il principe di CARDITO, il quale spieg� che gli armamenti
erano stati fatti per impedire che il morbo che infieriva a Livorno si propagasse
a Napoli; quanto all'Elliot disse che non poteva essere allontanato perch�
si sarebbe provocata l'ira dell'Inghilterra; e per quel che riguardava il
Damas dichiar� che trattative dirette erano state avviate con l'Imperatore.
Napoleone era informato di tutto e, sebbene fosse persuaso che nulla avrebbe
fatto a mutare i sentimenti della corte borbonica, tuttavia volle tentare
di convincere la regina che la miglior politica che potesse fare era quella
di accostarsi alla Francia. In tal senso le scrisse il 21 febbraio del 1805;
per� Carolina rispose protestando contro l'occupazione, contro il diritto
che si arrogava d'ingerirsi negli affari interni del suo regno e contro le
minacce del Saint-Cyr, ripetendo che voleva rimanere neutrale, e dichiarando
(per quanto riguardava i preparativi di guerra) di non esser disposta a farsi
schiacciare senza difendersi non fosse altro che per cadere con onore.
Giungeva intanto a Napoli la notizia che Napoleone era stato proclamato re
d'Italia e che fra breve avrebbe cinto la corona a Milano. La corte borbonica
mand� in Lombardia il Principe di Cardito per assistere alla cerimonia, ma,
nello stesso tempo, chiese che cosa significasse quel titolo di re di un paese
in cui Ferdinando IV aveva domini pi� vasti di quelli di Napoleone.
Il Talleyrand diede spiegazioni rassicuranti, ma da parte borbonica il riconoscimento
del nuovo titolo di Re d' Italia non venne e Napoleone, acceso di sdegno,
fece dire al Marchese di Gallo che se entro il 16 giugno non avesse avuto
il riconoscimento avrebbe dichiarato guerra a Ferdinando.
Le minacce fecero il loro effetto e il 23 giugno il Marchese di Gallo presentava
a Napoleone a Bologna la lettera in cui all'imperatore era riconosciuto il
nuovo titolo.
Un mese e mezzo dopo, l'Austria entrava nella terza coalizione (9 agosto 180)
e il 10 settembre la corte borbonica stipulava con la Russia un trattato di
alleanza: vi si stabiliva che se il Gouvion Saint-Cyr si fosse mosso oltre
i territori occupati, lo Zar avrebbe mandato al Re di Napoli truppe sufficienti
per liberarlo dai Francesi. Di questo trattato non fu dato nessuna comunicazione
al marchese di Gallo, il quale dal canto suo faceva continui tentativi per
indurre Napoleone a ritirare le truppe dal regno e il 21 settembre riusciva
a stipulare un trattato con la Francia, in cui questa si obbligava a ritirar
le truppe e Ferdinando dichiarava di mantenersi neutrale, di non riconoscere
la sovranit� inglese su Malta e di tenere lontano l'Acton.
Questi patti Napoleone non li aveva concessi per generosit�, ma perch�, rinunciata
all'idea di una spedizione in Inghilterra e deciso a muover contro l'Austria,
gli era necessaria la presenza del corpo del Gouvion Saint-Cyr nell'Alta Italia.
Ad ogni modo con quel trattato Ferdinando IV otteneva quello che desiderava
e la pi� elementare prudenza lo consigliava a ratificarlo ed a rispettarlo,
tanto pi� che non contrastava con quello firmato con la Russia, il quale anzi
cadeva dopo l'impegno di Napoleone di ritirare le sue truppe.
Purtroppo per� non era la prudenza quella che guidava la politica della corte
borbonica, ma l'odio e il desiderio di vendicarsi delle non lontane precedenti
prepotenze francesi. Ferdinando IV ratific� l'8 ottobre il trattato, ma nello
stesso tempo dichiar� all'ambasciatore russo TATISCHEFF che non lo avrebbe
osservato perch� la ratifica gli era stata imposta con le minacce e sollecit�
l'intervento delle truppe anglo-russe.
Queste giunsero nelle acque di Napoli su cento navi il 19 novembre, quaranta
giorni dopo la partenza del Saint-Cyr dalla Puglia. L'arrivo di questo corpo
di spedizione fece s� che l'Alquier, chiesti i passaporti, partisse il giorno
dopo per Roma. Contemporaneamente sbarcavano a Castellammare seimila e seicento
Inglesi e presso Castel dell'Uovo tredicimila Russi, i primi comandati dal
generale CRAIGH, gli altri dal generale LASCY.
Mentre questi fatti accadevano, le armi napoleoniche sconfiggevano gli eserciti
austriaci e l'imperatore vittorioso pensava di rivolgere le sue truppe contro
il Regno di Napoli.
LA
CAMPAGNA DEL 1805 - BATTAGLIA DI VERONETTA
BATTAGLIA DI CALDIERO - RITIRATA DELL'ARCIDUCA CARLO
IL BLOCCO DI VENEZIA - CAPITOLAZIONE DEL ROHAN A CASTELFRANCO
PACE DI PRESBURGO
MATRIMONIO DEL PRINCIPE EUGENIO CON AMALIA DI BAVIERA
Due furono
i teatri della guerra della TERZA COALIZIONE: la Germania e l'Italia; le operazioni
decisive furono quelle che si svolsero nel primo, delle quali in queste pagine
dedicate solo alla Storia d'Italia, ci occupiamo marginalmente, e quando vengono
concluse operazioni che hanno notevoli ripercussioni in Italia.
Gli Austriaci avevano sulla linea dell'Adige circa settantacinquemila uomini
comandati dall'arciduca CARLO; cinquantacinquemila circa le avevano i francesi
sotto il comando prima del JURDAN poi del MASSENA, e fra questi c'erano numerosi
Italiani, e altri ancora militavano, distinguendosi per valore, sotto lo stesso
Napoleone nei campi di Germania.
Dal 30 settembre al 17 ottobre del 1805 tacque il cannone sul fronte dell'Adige,
essendo stato concluso un armistizio tra l'arciduca Carlo e il Massena: ma
il 18 le ostilit� furono improvvisamente riprese dal Massena che ordin� alle
sue truppe di passar l'Adige in tre punti. Il maggiore sforzo doveva esser
fatto al centro, contro quel quartiere di Verona, detto Veronetta, che era
situato alla sinistra del fiume ed era in mano del nemico; ma, per impedire
che dal Trentino giungessero soccorsi agli Austriaci, il Massena ordin� al
generale Serras, il quale comandava l'ala sinistra, di far passare l'Adige
preso Pescatina a un piccolo reparto, e, per ingannare l'arciduca sulle sue
intenzioni, ordin� al generale Verdier, comandante l'ala destra, di mandare
oltre il fiume, tra Persago e Roverchiano un distaccamento, il quale, spintosi
fino e Cotogna e attirata l'attenzione dell'Arciduca che gli mosse contro
con tre colonne di fanteria, si ritir� sui punti di partenze.
L'azione contro Veronetta cominci� all'alba del 18. Fatto saltare un muro
che divideva il ponte di Castelvecchio segnando il confine tra i due stati,
i generali Chasseloup e Lacombe Saint-Michel passarono con poche truppe sulla
riva opposta, o subito dopo li segu� la divisione Gardanne, la quale, vinta
l'ostinata resistenza austriaca, si impadron� del borgo di S. Giorgio.
Nel pomeriggio il generale Vukassewich tent� di riprender al nemico la posizione.
Nell'aspro combattimento che s'ingaggi�, dapprima il sopravvento fu degli
Austriaci, ma, sopraggiunta a sostegno della divisione Gardanne quella del
Duhesme, i Francesi respinsero il nemico oltre S. Rocco, giunsero fino all'imbocco
del vallone di S. Leonardo, quindi, sopravvenuta la sera, si ritirarono per
misura di prudenza sulla destra dell'Adige lasciando sulla sinistra a protezione
della testa di ponte tre battaglioni. In questa battaglia i Francesi perdettero
trecentoventitr� uomini, gli Austriaci ebbero un migliaio tra morti e feriti,
ottocento prigionieri e lasciarono in mano al nemico otto cannoni, numerosi
carri e gran provviste di viveri e munizioni.
Segu� una diecina di giorni di inattivit� che da una parte e dall'altra furono
impiegati in ricognizioni e nel fortificare i punti pi� sensibili. Giungevano
intanto notizie dei progressi francesi in Germania; Ulma aveva capitolato
e l'arciduca Carlo, ricevuto ordine di ritirarsi, cominci� a riunire le sue
truppe intorno alle fortificazioni di Caldiero. Contemporaneamente il Massena
si preparava a riprendere l'offensiva e a ripassare per la seconda volta l'Adige.
La mattina del 29 ottobre, le divisioni Gardanne e Duhesme passarono il ponte
di Cestelvecchio; la prima punt� su S. Leonardo e, infranta la resistenza
austriaca, se ne impadron�; la seconda gir� a sinistre le colline che dominano
Veronetta, e respingendo il nemico, sbuc� in val Pantera. A presidiare Veronetta
era rimasto il colonnello Legisfeld. Questi, pregato dalla cittadinanza, che
temeva di esser bombardata, e visto che era inutile resistere, abbandon� in
fretta la citt� e raggiunse a Caldiero il grosso dell'esercito austriaco.
A mezzogiorno le divisioni Espagne, Partouneaux, Molitor e la riserva di cavalleria
comandata dal generale Mermet uscivano dalla porta di Vicenza e si portavano
sulla via di S. Michele. Questo villaggio fu preso alle quattro del pomeriggio
dal capo squadrone Martigue. Poco dopo la divisione Molitor respingeva da
S. Giacomo il reggimento Lindenau, espugnava Ca dell'Ara e faceva ripiegare
gli Austriaci verso Ilasi, il Fridolsheim entrava a viva forza a Calderino,
ne scacciava dopo accanito combattimento il nemico e lo inseguiva fin presso
Caldiero. Nei combattimenti di quel giorno gli Austriaci perdettero ottocento
tra morti e feriti, pi� di mille prigionieri e quattro cannoni, i Francesi
ebbero mezzo migliaio d'uomini fuori combattimento e circa centocinquanta
prigionieri.
Durante la notte il Massena impart� gli ordini per la battaglia che doveva
esser combattuta il giorno dopo con lo scopo di far sgombrare l'Arciduca Carlo
della linea S. Pietro Promegna-Caldiero-Gambione.
Il Serras, a sinistra, doveva guardare gli sbocchi di Monte Baldo e fronteggiare
le truppe austriache del Rosenberg appostate presso Corona; a destra il Verdier
doveva passar l'Adige a Persago, marciare su Villanova, dove l'arciduca teneva
una riserva di ventiquattro battaglioni e la cavalleria, aggirare il nemico
e tagliargli la ritirata; al centro le divisioni Gardanne, Molitor, Duhesme,
Partouneaux ed Espagne dovevano attaccare di fronte le posizioni avversarie.
Il collegamento tra il centro e la destra doveva esser mantenuto dal generale
Mermet.
La mattina del 30 ottobre, le cinque divisioni del centro francese occupavano
le seguenti posizioni: due, la Portouneaux e l'Espagne erano di riserva nelle
seconde linee; la Duhesme in Val Pantena con il compito operando a destra
di cercare di mantenere il contatto con il Verdier e nello stesso tempo occupare
Calderino, Gambione e Caldiero; la Gardanne stava a sinistra della Duhesme,
davanti a Vago, ed aveva il compito di avanzare per la via di Vicenza e riunirsi
verso Villanova con il Verdier; la Molitor, a sinistra della Gardanne, si
trovava di fronte ai villaggi di Groppa e Ca dell'Ara, che doveva occupare
per poi puntare su Colognola e impadronirsene.
L'avanzata del centro e della destra francese cominci� all'alba, ma fino alle
undici a causa della fitta nebbia non si svolsero che azioni di avamposti.
L'esito della giornata doveva in gran parte dipendere dalla mossa aggirante
del Verdier; ma questa fall� completamente. Il generale Brun, che con una
parte della divisione Verdier aveva passato l'Adige a Zevio, mentre discendeva
il fiume per proteggere la costruzione di un ponte a Persago, fu attaccato
dal generale Nordmann e, ferito gravemente, fu costretto a ritirarsi. Non
essendole stato possibile passare l'Adige, la divisione Verdier rimase inoperosa
sulla destra sotto la minaccia di una colonna austriaca del generale Vincent,
la quale, passato il fiume a Bonavigo, si era spinta fino a Isola Porcarizza.
La divisione Duhesme pot� senza grandi difficolt� occupare Calderino e Gambione,
quindi assal� e dopo vivo combattimento prese il villaggio di Caldiero, costringendo
il principe di Reuss, che lo difendeva, a ritirarsi dietro le fortificazioni
di Monte Rocca. Caldiero per� fu tenuta per breve tempo dai Francesi, perch�
il Reuss, aiutato dal Bellegarde, riconquist� il villaggio inseguendo i nemici
fin sotto Calderino. Ma neppur lui riusc� a sostenersi a lungo: i Francesi,
riorganizzati sotto il generale Herbin, respinsero ancora sul Monte Rocca
il Reuss, il quale, ricevuti rinforzi dall'Arciduca, attacc� violentemente
Gambione.
Fu questo il momento pi� critico per la divisione del Duhesme, ma anche il
pi� glorioso. Caldiero era stato di nuovo abbandonato e a Calderino e a Gambione
rimanevano soltanto il maggiore Hugo e il generale Goullus con un reggimento
ciascuno. Gli Austriaci assalirono Calderino, ma il Goullus non si lasci�
intimorire, sostenne lo scontro e riusc� anzi a respingere il nemico e a dar
tempo al Duhesme di ricevere altre truppe (fra cui un reggimento italiano),
di sferrare il contrattacco e di ributtare indietro il principe di Reuss verso
le fortificazioni di Monte Rocca. La sera pose fine al combattimento. Caldiero,
che era stata per la terza volta, ripresa, fu per prudenza sgombrata dal Duhesme,
il quale si limit� a mantenere l'occupazione di Calderino e Gambione.
Difficolt� non minori dovettero sostenere le divisioni Gardanne e Molitor,
le quali al termine della giornata si ritrovarono con le baionette austriache
alle reni. La Gardanne, alle ore 11, si impegn� decisa, davanti a Contra e
nella via tra Stra e Calderino, con le truppe del Bellegarde sostenute dai
reggimenti dell'arciduca Ferdinando e del Jellacich. Occupata Stra e rinforzata
da alcuni battaglioni delle divisioni di riserva, la Gardanne si gett� sulla
via di Villanova e dovette sostenere una strenua lotta contro il reggimento
Esterhazy, i granatieri di Lippa, gli Usseri di Kienmayer e di Stipsitz e
i cavalleggeri dell'Imperatore.
Il combattimento fino allora era come finale esito molto incerto, quando a
farlo volgere in favore degli Austriaci giunse il corpo del Volgesang; ma
i Francesi, che avevano un po' piegato, riuscirono con uno sforzo disperato
a riguadagnare il terreno perduto, occuparono S. Mattia e sarebbero andati
anche oltre se non fosse entrato nell'azione con truppe fresche lo stesso
arciduca Carlo com il nipote MASSIMILIANO, con il conte di ARGENTAU e il principe
di HOHENLOHE-BESTENSTEIN.
Sopraffatti dal numero, i Francesi del Duhesme si ritirarono in disordine
verso Contra, lasciando a Stra la retroguardia. La divisione Molitor, occupati
i villaggi di Groppa e Ca dell'Ara, si mise verso mezzogiorno in marcia, puntando
con il centro su Colognola, fiancheggiata a sinistra dal generale Launay e
a destra dal generale Valory. Quest'ultimo, assalito da un corpo del Bellegarde,
fu staccato dal Molitor, il quale, respinto un attacco austriaco, giunse,
inseguendo il nemico, fino a Colognola Bassa. Rimaneva da conquistare Colognola
Alta, e il Molitor, sostenuto dal Launay, assal� vigorosamente la posizione.
In breve la lotta fu furiosa, ma i Francesi, malgrado il loro valore, non
riuscirono ad avanzare di fronte all'eroica resistenza del feldmaresciallo
Simbschen, anzi, quando giunse in suo sostegno un corpo inviato dall'Arciduca,
dovettero abbandonare in fretta il campo e, inseguiti dal reggimento dell'Hohenlohe-Bestenstein
e dagli usseri del Ggienmayer, ritornare alle posizioni di partenza.
Questa fu la battaglia di Caldiero, nella quale i Francesi persero tremila
uomini secondo notizie di fonte francese ed ottomila secondo i calcoli degli
Austriaci e questi ultimi cinquemila circa. Il Massena si attribu� la vittoria,
ma non si pu� chiamar vincitore un esercito che ebbe la destra inchiodata
sulle posizioni da cui doveva scattare, due divisioni respinte e inseguite
ed una costretta, sia pur dalla prudenza, a ritirarsi dal luogo occupato dopo
alterna vicenda.
Rimaneva ancora oltre l'Adige la divisione Verdier che dal Massena ricevette
l'ordine di passare il fiume a Zeiro la mattina del 31 e congiungersi a quella
del Duhesme. A contrastarle il passo venne anche questa volta il generale
Nordmann. Respinto dai Francesi, riusc� a mantenersi saldamente a Chiavica
del Cristo; essendo poi stato ferito, cedette il comando al generale COLLAREDO,
il quale, chiamati i granatieri della riserva, respinse i Francesi. Anche
il Verdier rimase ferito e dovette cedere il posto al generale Digonnet; alfine
la divisione, ricevuti rinforzi dal Solignac, riusc� verso la fine del giorno,
dopo avere respinti i ripetuti assalti del principe di Reuss, congiungersi
al Duhesme.
L'Arciduca CARLO non aveva nessuna intenzione di rimanere a Caldiero e infatti,
aveva mandato indietro i bagagli; ma voleva ritirarsi lentamente. Da quell'abile
condottiero che era, cercava di disorientare il Massena con dei movimenti
offensivi e faceva perci� manovrare il generale Vincent intorno ad Isola Porcorizza,
il Rosenberg verso la divisione Serrar e il generale Hillinger in direzione
di Veronetta. E riusc� nel suo intento. Il Massena difatti fu costretto a
rinforzare il presidio di Veronetta e rimand� sulla destra dell'Adige la divisione
Verdier: il grosso dell'esercito si schier� lungo il torrente Ilari collegato
alla sinistra con il Serrar e appoggiato con la destra all'Adige.
Durante la notte del 1� al 2 novembre l'Arciduca Carlo abbandon� le sue posizioni
ritirandosi sulla via di Vicenza; l'Hillinger invece, forse incaricato di
proteggere la ritirata del grosso minacciando il centro francese, avanz� verso
Veronetta. Fu questa una mossa imprudente: circondato dal nemico, si difese
con bravura, ma, persa la speranza di salvarsi, dovette arrendersi al generale
Charpentier (2 novembre). Gli ufficiali furono rinviati prigionieri sulla
parola con armi, cavalli e bagagli, mentre migliaia di uomini che avevano
tentato di difendersi, ben cinquemila di loro caddero in mano dei Francesi.
Intanto l'arciduca si ritirava su Vicenza, protetto dalla retroguardia del
FRIMONT, il quale combattendo sempre, rallentava l'inseguimento del Massena.
Alla sera del 2 novembre l'avanguardia francese comandata dal generale ESPAGNE
entrava a Montebello, seguita a poca distanza dal MOLITOR; il giorno dopo,
l'intero esercito francese marciava su Vicenza, dove l'Arciduca CARLO, abbandonandola
il pomeriggio del 3, lasciava quattro battaglioni di granatieri al comando
del generale Valgensang con il compito di trattenere pi� a lungo possibile
il Massena.
Era appena partito l'Arciduca quando l'avanguardia francese giunse sotto le
mura di Vicenza. Il generale Solignac intim� la resa e il Valgensang, per
guadagnar tempo, rispose che avrebbe chiesto ordine in proposito al suo generalissimo.
Scaduto il termine stabilito, fu dato l'assalto alla citt�; mentre i difensori,
dalle mura, lanciavano scariche nutrite di fucileria contro i Francesi, il
generale Lacombe-Saint-Michel faceva battere con le artiglierie la porta Castello,
e il Molitor tentava di aggirare dal sud Vicenza; ma l'assalto fu respinto,
n�, con il sopraggiungere delle rimanenti truppe, l'assalto fu ripetuto essendo
caduta la notte.
Ricevuto dall'Arciduca l'ordine di ritirarsi, con il favor delle tenebre il
Volgensang abbandon� la citt� e all'alba del 4 i Francesi poterono entrare
in Vicenza e continuare, poco dopo, l'inseguimento. Ma l'Arciduca aveva un
buon vantaggio, e la retroguardia del Frimont era risoluta a rallentare la
marcia del nemico. Questo a S. Pietro in Gu dovette sostenere un fiero scontro
con gli Austriaci e quando il Massena riusc� a giungere sulla sponda destra
della Brenta gi� l'Arciduca Carlo era sulla sinistra e il ponte distrutto.
Il 5 novembre tallonando gli austriaci, il Massena giunse a Castelfranco e
quindi a Treviso; il 6 la divisione Verdier, comandata dal Digonnet, e quella
del Pully puntarono da Vicenza su Padova; il 7 la divisione Serrar entr� a
Bassano.
La ritirata degli Austriaci e l'avanzata dei Francesi continu� ininterrottamente.
Oltrepassato il Piave, l'Arciduca mand� con diciotto battaglioni e uno squadrone
il Bellegarde a Venezia con l'incarico di affidar la difesa di Brondolo e
Chioggia al Rosenberg, quindi pass� il Tagliamento e lasci� tra Codroipo e
il fiume, il Frimont, con la retroguardia e l'artiglieria leggera perch� contrastasse
l'avanzata del nemica.
Il 12 novembre i Francesi tentarono il passaggio a Valvasone, ma non vi riuscirono;
giunto vero sera il Massena con il grosso, si stabil� di ritentare il giorno
dopo; ma all'alba il Frimont non era pi� nelle sue posizioni, essendo partito
durante la notte, e l'esercito francese riusc� a passare senza ostacoli il
Tagliamento e continuare l'avanzata fin verso Palmanova.
Quel giorno stesso Napoleone entrava a Vienna.
Ma sia il MASSENA che il BONAPARTE, entrambi ignoravano il clamoroso successo,
che il primo stava ottenendo e il secondo aveva gi� attenuto. A Vienna Napoleone
pensava che il Massena fosse duramente impegnato a Verona (conoscendo la consistenza
dell'esercito austriaco) , invece Massena era come lui quasi sulla soglia
di Vienna.
Massena in poco pi� di dieci giorni aveva bruciato tutte le tappe, in Veneto,
quasi sullo stesso percorso di Napoleone del 1797.
Ma proseguiamo con la sua battaglia in Italia. Tre giorni dopo Palmanova (giorno
15 novembre) il generale ESPAGNE, che comandava l'avanguardia, entrava a Gradisca
e da qui proseguiva per Lucinico. Il 16 novembre i Francesi assalirono il
Frimont, che aveva avuto l'incarico di difender Gorizia per dar tempo all'Arciduca
Carlo di valicare con l'esercito l'Hazeberg; ma non riuscirono a cacciarlo
dalle posizioni occupate. Le sgombr� e abbandon� Gorizia invece lui stesso
la notte seguente.
Padrone di tutto il Veneto, il Massena - che ancora era all'oscuro degli avvenimenti
di Germania - non ritenne opportuno di continuare l'inseguimento addentrandosi
in un territorio montagnoso e abitato da una popolazione devota alla Casa
d'Austria. Per prendere contatto con i marescialli NEY ed AUGERAU, Massena
invi� alcuni reggimenti di dragoni verso le sorgenti del Tagliamento e dell'Isonzo
e nella valle della Drava; e per impedire l'occupazione di Trieste da parte
dei Russi, che si diceva avanzassero dalla Dalmazia, mand� il Serrar ad occupare
quella citt�; quindi pens� a costituire una forte base d'operazione sull'Isonzo,
ricostruendo i ponti distrutti dagli austriaci nella ritirata, armando e approvvigionando
Palmanova, Gradisca e Osoppo e acquartierando l'esercito fra Udine e Gorizia
e si diede a riorganizzare i nuovi governi nei territori occupati, mentre
aspettava che gli giungessero notizie dalla Germania.
Ma anche notizie da Venezia. Al blocco di questa citt� si trovava la divisione
VERDIER. Verso il 15 di novembre, risalendo la penisola, reduce dalla Puglia,
si era aggiunto il corpo del GOUVION SAINT-CYR costituito dalla divisione
Reynier, dalla divisione italiana Lechi e dalla riserva guidata dal generale
italiano REYNIER: quindicimila uomini in tutto, che il Saint-Cyr, ricevuto
dal Massena il comando del blocco, scaglion� tra Bovolenta e Mestre.
Si trovava da pochi giorni in queste posizioni quando il 23 novembre, gli
giunse notizia che il principe di ROHAN con alcune migliaia di Austriaci,
forzato il passo a Bolzano, per la Valsugana attraverso la Val Brenta era
giunto a Bassano e l'intenzione era di assalire i Francesi che assediavano
Venezia per poi penetrare in questa citt�. Senza perder tempo, il Saint-Cyr
prese con s� la divisione Reynier e la riserva del Peyri, mosse incontro al
Rohan e, dopo averlo avvistato la mattina del 24 a Castelfranco, senza nemmeno
predisporre un piano offensivo, risoluto lo affront� in un accanito combattimento
e alla fine, dopo averlo intrappolato, lo costrinse ad arrendersi con ottomila
uomini, dodici cannoni, sette bandiere, carri, cavalli e munizioni. Cio� una
disfatta totale degli austriaci.
Nel frattempo - dove lo abbiamo lasciato- era ricominciata l'avanzata del
Massena. Che, il 29 novembre, giunse con la sua avanguardia a Lubiana e vi
pose il suo quartier generale. Il suo esercito con la sinistra si stendeva
fino alla Drava, con la destra giungeva a Trieste. Il 6 dicembre Fiume cadeva
nelle mani del generale SERRAS e il Massena, solo allora aveva notizia della
grande vittoria di NAPOLEONE ad Austerlitz, che era stato il colpo di grazia
per la terza coalizione.
L'8 dicembre un parlamentare austriaco gli recava l'annuncio della tregua,
e tre giorni dopo, alcune lettere del Rerthier gli comunicavano gli ordini
dell'Imperatore: l'esercito d'Italia doveva prendere il nome di ottavo corpo
della "Grande Arm�"; Fiume doveva essere restituita agli Austriaci;
il principe Eugenio avrebbe assunto il comando militare delle province venete
e provveduto al blocco di Venezia; il Gouvion Saint-Cyr, alla testa di trentamila
uomini, doveva marciare attraverso lo Stato Pontificio sul Regno di Napoli.
Il 20 dicembre fu firmata la PACE d� PRESBURGO. L'Austria riconosceva quanto
Napoleone aveva fatto in Italia, teneva per s� Trieste e Fiume e cedeva le
sue province venete al vincitore per unirle al Regno d'Italia; inoltre acconsentiva
che i duchi di Baviera e del Wurtenberg prendessero il titolo regio e al primo
cedeva il Voralberg, il Tirolo, il Trentino, Passavia e Lindavia, al secondo
una parte della Bresgovia e cinque citt� sul Danubio. Al duca di Baden furono
dati l'Ortenall e la citt� di Costanza; l'ex-granduca di Toscana cedette all'Austria
Salisburgo e Berchtolsgaden e ricevette dalla Baviera la citt� di Wiirzburg.
Il 30 dicembre Napoleone si rec� a Monaco e qui, quattordici giorni dopo,
fu celebrato il matrimonio tra il principe EUGENIO BEAUHARNAIS e la principessa
AUGUSTA AMALIA, figlia del re Massimiliano. Gli sposi, lasciata Monaco, si
recarono a Verona, quindi a Venezia e a Brescia e il 13 febbraio entravano,
fra la gioia della cittadinanza, a Milano, dove qualche giorno dopo si seppe
che Napoleone aveva proclamato il principe suo figlio adottivo e, in mancanza
di propri eredi maschi, suo successore al trono del regno italico.
LA
GUERRA CONTRO NAPOLI - FUGA DI MARIA CAROLINA
GIUSEPPE BONAPARTE ENTRA IN NAPOLI
SPEDIZIONE DEL GENERALE REYNIER IN CALABRIA
BATTAGLIA DI CAMPO TANESE
GIUSEPPE BONAPARTE RE DELLE DUE SICILIE
In un bollettino
del 27 dicembre del 1805 Napoleone aveva sentenziato: "�La dinastia di
Napoli ha finito di regnare, la sua esistenza � incompatibile con la pace
dell'Europa e con l'onore della mia corona�". E il 28 aveva ordinato al
Massena di partire per il mezzogiorno, unire le sue truppe a quelle del Gouvion
Saint-Cyr, che gi� si trovavano nell'Italia centrale, assumere il comando
della spedizione e invadere il regno di Napoli la cui corona l'aveva gi� destinata
al fratello Giuseppe.
L'impresa non presentava alcuna difficolt� e n'era prova la paura della corte
borbonica che faceva tutti gli sforzi possibili per placar l'ira dell'imperatore
senza per� riuscirvi. Un serio ostacolo potevano essere le truppe russe ed
inglesi, ma quelle si erano ritirate nelle isole Jonie e queste nella Sicilia
e il regno oramai non poteva contare che sulle sole proprie forze, poche in
verit� e non tali da rendere improbabile il successo dei Francesi.
Re FERDINANDO IV non aspett� che il nemico varcasse i confini; la sera del
23 gennaio del 1806 s'imbarc� sull' "Archimede" e fece vela verso Palermo
(era la sua seconda fuga!). Rimase a Napoli il figlio 23enne Francesco; il
padre partendo gli aveva affidato la reggenza, e sua madre la regina Maria
Carolina. Questa, poich� erano fallite le speranze di commuovere Napoleone,
incaric� i capi delle bande di ostacolare il pi� possibile l'invasione francese,
ordin� al generale Damas di condurre l'esercito napoletano nelle Calabria,
quindi anche lei si prepar� a fuggire e a lasciare la capitale.
"�Tutte le cose pi� preziose che si trovavano nei palazzi reali, parecchi
milioni dei Banchi e non poche artiglierie furono caricate sulle navi per
essere trasportate in Sicilia; i processi della Giunta di Stato che si conservavano
a Monte Oliveto furono bruciati e il 10 febbraio fu nominato un Consiglio
di Reggenza, composto dal principe di Canosa, da MICHELANGELO CIANCIULLI e
dal principe d'Aragona don DIEGO NASELLI. Il giorno dopo, ricevuta la benedizione
nella Cappella reale, Maria Carolina sali a bordo della medesima nave che
aveva portato il marito a Palermo. Congedandosi col principe ereditario e
con l'altro figlio Leopoldo, che dovevano raggiungere l'esercito nella Calabria,
disse a quest'ultimo: "�Voi partirete per la Calabria, ma sappiate che non
andrete a divertirvi. Occorre difendere i nostri Stati perch� ben presto noi
potremmo essere dei mendicanti. Del resto le nostre disgrazie non sono irrimediabili.
La nostra situazione pu� cambiare da un momento all'altro. Vi sono tanti accidenti
fortunati ! Una tazza di veleno, un colpo di pugnale. Chi sa mai! �". Possiamo
immaginare a chi pensasse!
"�La nave giunse il 16 gennaio a Palermo, dopo una difficile traversata che
contribu� al malumore. La Regina aveva la morte nell'anima, la rabbia nel
cuore, ma era pi� che mai risoluta a difendere ad ogni costo il patrimonio
dei figli e la propria dignit� davanti alla potenza dell' "avventuriero
corso". Maria Carolina non doveva pi� rivedere Napoli, il suo nome fu
travolto da accuse e da calunnie sempre pi� gravi; ma la storia, pur tenendosi
lontana dalle artificiose riabilitazioni, deve ricordare di lei che, donna,
conserv� intatto pur fra molteplici amori, il pi� tenero affetto per figli
e, regina, forn� prova di doti di energia e di carattere che mancarono invece
a troppi di coloro i quali pi� da vicino la circondavano, compreso lo stesso
marito. Alla testa di un grande Stato, avrebbe potuto essere Caterina II di
Russia, mentre a Napoli fu soltanto Maria Carolina, e perci� la storia, indulgente
con i forti, fu con lei implacabilmente severa: ma non bisogna tacere che
la slealt� politica, in qualsiasi corte d'Europa, aveva una tradizione secolare
tutt'altro che interrotta dalla Francia napoleonica, nonostante la sua grande
potenza militare, e che degli errori e delle colpe allora commesse a Napoli
non solo la Regina fu responsabile�".
"�Ferdinando IV, che troppo spesso si vuole considerare come uomo privo di
volont�, era invece capace di far sentire e fece sentire di certo, nelle questioni
pi� importanti, la sua sovrana parola; onde a lui deve attribuirsi una parte
di quella responsabilit� che interamente si danno invece a Maria Carolina,
mentre un'altra parte spetta senza dubbio ai consiglieri e ai ministri della
Corona, i quali, negli antichi regimi, erano generalmente ascoltati e seguiti
molto di pi� di quanto non si creda (Lemmi)�".
Il generale Massena il 14 gennaio del 1806 giunse a Spoleto e vi pose il suo
quartier generale. L'esercito messo sotto il suo comando contava circa quarantamila
uomini; lo divise in tre corpi, uno ai suoi ordini diretti, il secondo sotto
il REYNER, il terzo, composto esclusivamente di truppe italiane, sotto il
LECHI. Quest'ultimo per Rieti ed Aquila, con facilit� vinse la debole resistenza
di semplici contadini armati, e il 13 febbraio giunse a Pescara. Il Reynier
part� l'8 febbraio; pass� per Velletri e Fondi, chiese ma non ottenne la capitolazione
di Gaeta, difesa da centotrenta cannoni e da seimila soldati comandati dal
principe d'ASSIA-PHILIPPSTHAL, e giunse a Capua il 13 febbraio, poco dopo
l'arrivo del corpo del Massena.
Capua, che aveva una guarnigione di duemilacinquecento uomini sotto il comando
del GOLENGO e del principe DELLA CATTOLICA, parve che volesse resistere, ma
il giorno 13 febbraio giunse l'ordine da Napoli di aprire le porte ai Francesi
e sulla citt� sventol� il tricolore. Quell'ordine era la conseguenza di un
accordo intervenuto a Teano tra GIUSEPPE BONAPARTE da un lato e il duca di
CAMPOCHIARO e il marchese MALASPINA dall'altro, ma firmato dalla Reggenza,
la quale cedeva i forti di Gaeta, di Capua, di Pescara e di Napoli.
Il 14 febbraio, per le vie di Capodichino e di Foria, le divisioni Partouneaux
e Duhesme entrarono a Napoli; il giorno dopo fece il suo ingresso solenne
nella capitale Giuseppe Bonaparte, che offr� a S. Gennaro una collana di diamanti,
ascolt� la Messa celebrata dal cardinale RUFFO di Scilla, e subito fece riarmare
e rinforzare i forti e impart� le opportune disposizioni affinch� le "bande"
fossero disperse e l'esercito borbonico cacciato dalla Calabria.
Il 20 febbraio l'esercito francese fu diviso in tre corpi: del primo, composto
delle divisioni Partouneaux, Gardanne, Espagne e Mermet, assunse il comando
il MASSENA; il secondo, di cui facevano parte la brigata Comp�re, la divisione
Verdier e una riserva del generale Franceschi-Delorme, fu messa agli ordini
del REYNIER; e al DUHESME fu dato il comando del terzo costituito delle divisioni
italiane del Lechi e del Dombrowsky.
L'incarico di operare contro l'esercito borbonico del Damas, fu affidato al
Reynier, con il quale doveva collaborare il Duhesme scacciando dalla Puglia
il corpo nemico comandato dal Maresciallo Rosenheim. Le operazioni cominciarono
subito: il 1� di marzo, l'avanguardia del Reynier, comandata dal Comp�re,
part� da Salerno e, sebbene la stagione fosse piovosa e il terreno montuoso
ed aspro, avanz� rapidamente e non tard� ad entrare in contatto con il nemico.
I Francesi, disperse poche centinaia d'insorti al ponte di Campestrino, il
6 marzo disfecero duemila uomini del colonnello Sciarpa, che custodivano il
passo del Noce, ed entrarono quindi a Lagonegro, dove si abbandonarono a gravi
violenze; quindi, in mezzo a grandi difficolt� perch� costretti a marciare
sotto la pioggia e la neve e per sentieri impraticabili, ma senza molestie
dal nemico, procedettero verso Campo Tanese, dove il generale Damas aveva
schierato il suo esercito.
Il 9 marzo, mentre nevicava, il Reynier diede l'assalto alle posizioni borboniche
di Campo T�nese. Non fu molta la resistenza dell'esercito di Ferdinando IV.
Temendo di esser presi alle spalle e di vedersi chiusa l'unica via di ritirata
verso Morano, i borbonici fuggirono, lasciando in potere del nemico due generali,
lo Tschudy e il Ricci, centosette ufficiali, milleottocentosessantacinque
soldati, centoquarantasei cavalli e quindici cannoni. Ottenuta facilmente
la vittoria, i Francesi si posero ad inseguire i Napoletani, penetrarono a
Morano, che fu saccheggiata e per la valle del Crati si diressero verso Cosenza
dove giunsero il 12 marzo.
Il giorno stesso della battaglia di Campo Tanese, il generale Rosenheim, che
aveva preso posizione sulla linea del Roseto, ripiegava su Cassano e Rossano;
l'indomani il colonnello borbonico marchese Rodio con alcuni ufficiali, con
il duca di Ceserano ed una trentina di dragoni era catturato sulle montagne
di Pomarico da un reparto di truppe italiane comandate dal tenente STOCCHI,
che apparteneva al corpo del Duhesme, il quale, inseguendo il Rosenheim, il
15 marzo giungeva a Cosenza e si riuniva al Reynier.
L'inseguimento continu� ma senza risultato: i principi reali Francesco e Leopoldo
erano gi� fuggiti in Sicilia e il 20 marzo una cinquantina di navi, protette
dalla flotta inglese, raccoglievano gli avanzi dell'esercito del Damas e lo
trasportavano nell'isola. Dei diciottomila uomini, che ai primi di marzo aveva
il comando, soltanto quattromila lo seguirono in Sicilia; gli altri o rimasero
prigionieri dei Francesi dopo la battaglia d� Campo Danese, o disertando riuscirono
a tornare alle loro case o si riunirono in piccole bande che pi� tardi ingrossate
da nuovi elementi, tanto fastidio dovevano poi dare (e lo leggeremo nelle
prossime puntate) alle truppe di GIUSEPPE BONAPARTE. Questi, il 30 marzo del
1806, con decreto imperiale, fu proclamato re della Due Sicilie, conservando
il titolo di "Grande Elettore di Francia" e i diritti di successione
al trono dell'impero; ma una parte del regno, l'isola, era in mano di Ferdinando
IV custodita dalla flotta inglese, e su qualche fortezza della terraferma,
come a Civitella del Tronto e a Gaeta, sventolava ancora la bandiera borbonica.
CATTARO e RAGUSA
Con il
trattato di pace di Presburgo l'Austria aveva rinunciato a favore del regno
italico anche la Dalmazia. Doveva recarsi ad occuparla alla testa di seimila
uomini il generale MOLITOR, il quale giunse a Trieste il 31 gennaio del 1806
e subito dopo fu raggiunto dal generale LAURISTON, che, in qualit� di commissario
imperiale, era incaricato di ricevere dal GHISLERI, bolognese al servizio
dell'Austria, la consegna delle citt� istriane e dalmatiche.
Se la consegna dell'Istria fu facile e sollecita, lenta e difficile fu quella
della Dalmazia sia perch� la presenza di navi da guerra anglo-russe imped�
ai Francesi di prendere la via del mare, e quella di terra richiese maggior
tempo, sia perch� fu necessario indugiare qua e l� per organizzare il governo
militare e civile delle citt� consegnate e per aspettare che giungessero truppe
di rinforzo.
L'ultima citt� dalmata da consegnare ai Francesi era Cattaro. Il Ghislieri,
che aveva preceduto il Molitor, si trovava in questa citt� ed aspettava il
generale francese, quando, il 5 marzo, comparve con alcune navi davanti le
Bocche di Cattaro l'ammiraglio russo SINIAVIN, e occupate con l'aiuto dei
Montenegrini alcune posizioni vicine, chiese agli Austriaci che gli consegnassero
subito Castelnuovo, Budua e Cattaro.
Il Ghislieri and� a parlamentare con l'ammiraglio e poco dopo diede l'ordine
al comando militare austriaco di consegnare le piazze ai Russi, i quali trasportarono
i presidii austriaci a Fiume e a Trieste. Il Ghislieri, recatosi a Ragusa,
inform� del fatto il Molitor (7 marzo) scrivendogli che "�dopo avere rischiato
la vita per procurare l'occupazione pacifica delle Bocche, aveva dovuto infine
cedere alla violenza�".
Napoleone protest� a Vienna e dichiar� che non avrebbe consegnato il distretto
di Braumau fino a che non gli fosse consegnata Cattaro. L'imperatore Francesco,
per dare soddisfazione a Napoleone, fece arrestare e chiudere in una fortezza
della Transilvania il Ghislieri e fu costretto in seguito a spedire davanti
a Cattaro un corpo dell'esercito per cooperare con i Francesi all'occupazione
della citt� tenuta dai Russi che si erano impadroniti nel frattempo anche
delle isole di Lissa e di Curzola.
Il generale Molitor, che si trovava a Spalato, riceveva intanto l'ordine da
Napoleone di mandare, non appena gli fossero giunti rinforzi, il Lauriston
a Cattaro, facendogli attraversare il piccolo territorio della repubblica
di Ragusa. Pertanto i giorni di questo antichissimo Stato erano ormai contati.
"�I Ragusei - scrive il Lemmi - da quasi tredici secoli godevano di fatto
i benefici dell'indipendenza. Vassalli -cos� essi stessi dicevano- del Sultano
a cui pagavano un tributo annuo diventato triennale dopo il 1667; amici dei
barbareschi che gratificavano periodicamente di grosse somme per non aver
molestie dei propri commerci nel Mediterraneo; in buone relazioni con l'Austria
alla quale, quando sembrava loro utile, non sdegnavano di offrire denari ricordando
persino la propria antica soggezione alla corona di S. Stefano; solleciti
ogni anno d'inviar doni a Venezia, al re di Napoli, al Papa con il quale amavano
vantarsi "baluardo avanzato del cristianesimo contro gli infedeli",
potevano ben dirsi gli amici di tutto il mondo. La sigla di S. B. (S. Biagio)
che si leggeva nei loro stendardi era perci� interpretata con scherno dagli
Italiani Sette Bandiere.
Con tali mezzi la vecchia repubblica non soltanto era rimasta in vita, ma
aveva anche potuto mettere insieme grandi ricchezze nei commerci che indisturbata
esercitava da Barcellona a Costantinopoli. Sulla fine del secolo XVIII, con
una popolazione di 35 mila abitanti, essa contava ben 393 navi mercantili:
le entrate che il commercio procurava allo Stato e ai privati ascendevano
a 700 mila fiorini: l'agricoltura era perfezionata e l'istruzione, anche superiore,
assai diffusa, onde fra i Ragusei si annoverano scienziati e letterati celebri,
e i pi� scrissero le loro opere in lingua italiana�".
Il governo della piccola repubblica fece di tutto per non far passare i Francesi
dal territorio dello Stato; ma non ci riusc�. Il 23 maggio il generale Lauriston
con circa duemila uomini (una compagnia era formata da artiglieri italiani)
varc� la frontiera e il 27, entrato a Ragusa, fece metter presidi sulle mura,
alle porte e nella fortezza di S. Lorenzo. Due giorni dopo, in un proclama
trilingue, dichiarava che Napoleone aveva occupato Ragusa perch� essa si era
mostrata parziale verso i Russi, ma, appena questi se ne fossero andati dall'Albania
e dalle isole ionie, egli avrebbe restituita alla repubblica l'indipendenza.
Il governo non fu toccato e neppure la vecchia bandiera di S. Biagio fu rimossa,
ma le fu messo accanto al tricolore francese.
Occupata Ragusa e non potendo marciare su Castelnuovo e Cattaro se prima non
gli giungevano altre truppe dal Molitor, il Lauriston occup� Ragusa Vecchia
ed altre localit� per riuscire a respingere un probabile assalto dei nemici.
Questo, infatti, non tard� a verificarsi: i Montenegrini, stimolando alla
rivolta i contadini di Canali, assalirono -il 17 giugno- i Francesi a Bergatto,
dove si erano ritirati da Ragusa Vecchia e da Breno, e li sconfissero, decapitando
il generale Delgorgue che era caduto ferito nelle loro mani.
I Francesi sconfitti si ritirarono a Ragusa e qui furono assediati dai Russo-Montenegrini
per venti giorni, durante i quali tutto il territorio della piccola repubblica
fu orribilmente devastato. Finalmente il 6 luglio giunse il Molitor, la cui
presenza valse a fare allontanare il nemico.
Il Molitor rimase in Dalmazia fino all'ottobre essendo stato sostituito nel
comando del corpo di spedizione dal generale Marmont; il Lauriston rimase
pi� a lungo a Ragusa per seguire i negoziati tra il generale austriaco Bellegarde
e i Russi circa l'occupazione di Cattaro; questi negoziati non approdarono
a nulla (LA SECONDA FASE NELLA PROSSIMA PUNTATA) perch� i Russi si ritirarono
da Cattaro solo dopo la pace di Tilsit, nel 1807.
Ragusa non ottenne pi� l'indipendenza; Napoleone anzi ne fece un ducato che
assegn� al generale Marmont. Altri dieci ducati furono istituiti contemporaneamente
nelle province venete cedute dall'Austria (Cadore, Friuli, Belluno, Conegliano,
Treviso, Feltre, Cassano, Vicenza, Padova, Rovigo), poi assegnate ai principali
collaboratoti dell'Imperatore con una rendita annua di sessantamila lire.
Lasciamo
Dopo quanto sopra,
le vicende nel Sud continuano con altri fasi drammatiche
con l'insurrezione calabrese, con le "bande" e con
Fra Diavolo che tornano a far parlare di sé
e anche in Toscana il Regno d'Etruria termina...
andiamo
dunque nel periodo anni dal 1806 al 1809 > > >